Quince años – azaz, tizenöt év. Ez a mexikói ünnep igen nagy fontossággal bír, már ősidők óta a mexikói kultúra része. Amikor az ország területét még az aztékok népesítették be, a lányok nővé érését egy virágokkal és vidámsággal teli ceremónián ünnepelték. A spanyol hódítók megérkezésével a XVI. században sok minden megváltozott, hiszen a pogány hagyományok gyakorlásától mindenképpen el akarták tiltani az őslakosokat, bármi áron. Azt viszont felismerték, hogy ebben a tradícióban semmi rossz nincs, és sikerült úgy átültetni a keresztény kultúrkörbe, hogy az eredeti rendeltetése sértetlenül megmaradt.

A tizenöt éves lányok, akik a felnőttkor küszöbét átlépik és ezzel új kihívások elé néznek az életben, egy szentmisén vesznek részt családjukkal együtt. Ott hálát adnak a Mexikóban hatalmas tiszteletnek örvendő Szűz Máriának, és fogadják a papi áldást. Ezt követi egy bankett a családtagokkal.

A misén a családtagokon kívül részt vesz még a lány, azaz a quinceañera kíséretében hat másik lány, valamint hat kísérőfiú (damas és chambelanes a nevük), így összesen 14-en, amely az eltelt 14 évet szimbolizálja. Az ünnepelt habos-babos ruhában, szép ékszerekkel, sminkkel, gyakran koronával ékesítve jelenik meg a misén, akár egy menyasszony. (A régi időkben ez volt az első alkalom, hogy egy kamaszlány kifesthette magát, ma már természetesen ez kivitelezhetetlen.) A mise csúcspontja az áldás, valamint a Szűz Máriának szánt csokrok elhelyezése.

A valódi móka aztán a misét követő banketten veszi kezdetét, ahol a családtagok és barátok együtt lakomáznak. Az est fénypontja a quinceañera tánca: az első keringő az édesapjáé, aztán pedig bárki felkérheti. Az alkalom fényét jobbnál jobb ételek és külön erre a napra készített sütemények, torták emelik.

Biztosan boldog nap a tizenöt éves lányoknak a quinceañera napja, hiszen csak róluk szól. Meg vagyok róla győződve, hogy már hetekkel előtte is csak erről tudnak egymás között beszélni a lányok. Kíváncsi lennék, vajon az ünneplésen túl, mennyire veszik komolyan a szülők, hogy tájékoztassák kislányukat a felnőtt életben nőként rájuk váró nehézségekről, veszélyekről? Talán ez a rész már nem kap akkora hangsúlyt. Jól bizonyítja ezt az az 1987-ben készült mexikói szappanopera is, mely a Quinceañera címet viseli, és két tizenöt éves barátnőről szól, akik készülnek életük nagy napjára. Ez a sorozat azonban igen nagy vihart kavart a maga idejében, ugyanis az egyik lányt teherbe ejti a másik lány testvére, igen nehéz társadalmi kérdést is feszeget tehát a maga módján. Itt akadtam rá egy kis részletre, a verhetetlen Thalía az egyik főszereplő:

Az ünnep más latin-amerikai országokban is elterjedt, kis módosulásokkal, és természetesen az USA-ban élő mexikóiak is tartják a hagyományt.